L’ange Gabriel est peut-être l’un des personnages les plus connus de l’histoire traditionnelle de Noël, et mis à part les membres de la Trinité et le diable , il est probablement l’être divin le plus célèbre de la Bible.
Mais que savons-nous vraiment de Gabriel? Quelle part de ce que nous «savons» est basée sur la Bible et quelle part est basée sur les émissions spéciales de Noël à la télévision?
J’ai pensé que ce serait amusant de regarder de plus près ce personnage.
Attention: il y a quelques années, j’ai écrit une liste de faits sur l’ange Gabriel pour Logos Bible Software . C’était à l’époque où je travaillais chez Logos. Mais j’ai fait quelques observations supplémentaires depuis. =)
1. Gabriel n’est pas appelé un archange dans la Bible
Saviez-vous que chaque mois, 12 000 personnes Google «archange Gabriel»?
Ce qui est intéressant à ce sujet, c’est que la Bible protestante n’a jamais appelé Gabriel un archange. Le seul ange nommé spécifiquement appelé un archange dans la Bible est Michael ( Jude 9 ).
Alors pourquoi tout le monde considère-t-il Gabriel comme un archange?
Eh bien, il y a longtemps, quelqu’un a écrit un morceau de littérature appelé le livre d’Enoch. Il s’agit, pour autant que nous puissions le dire, d’un travail écrit entre l’Ancien et le Nouveau Testament. C’était super influent – si influent que le livre de Jude le cite même ( Jude 14-15 )!
Maintenant, vous pouvez faire valoir que:
1. Le livre d’Enoch dit que Gabriel et Michael étaient des archanges.
2. Jude cite le livre d’Enoch comme une prophétie légitime et appelle Michael un archange.
3. Par conséquent, Jude considérait aussi Gabriel comme un archange.
Ce à quoi je dis: «Ouais, bon point.»
L’archange n’est pas vraiment un gros problème dans le grand schéma des Écritures, donc ce n’est probablement pas un gros problème si les gens appellent Gabriel un archange ou non. Mais bon, c’est bon de savoir ce que dit la Bible. 😉
2. Gabriel est l’un des deux (bons) anges nommés dans la Bible protestante
La Bible mentionne de nombreux anges – parfois les voyants en voient des dizaines de milliers à la fois. Mais pour tous les anges de la Bible, seuls deux sont explicitement nommés. Gabriel est le premier. L’autre est Michael.
Certes, il y a encore quelques créatures et créatures divines avec des noms dans la Bible. Mais ils ne sont pas si clairement du côté de Dieu.
Attention: cela ne vaut que pour la Bible protestante. Mes amis catholiques et orthodoxes peuvent citer Raphael comme un autre ange biblique (du livre de Tobit).
3. Gabriel apparaît pour la première fois dans la vision de Daniel
Dans le huitième chapitre de Daniel, le prophète a une vision sur un bélier et une chèvre – et beaucoup de choses folles se produisant avec leurs cornes respectives. Je vous laisse vérifier vous-même les détails bizarres.
Qu’il suffise de dire que Daniel a du mal à comprendre cette vision. Alors quelqu’un «qui ressemblait à un homme» vient lui l’expliquer. Le nom de cette personne est Gabriel.
4. Gabriel se tient en présence de Dieu
La deuxième apparition de Gabriel dans la Bible est dans le livre de Luc. C’est lui qui annonce à Zacharie le sacrificateur qu’il va avoir un fils (Jean-Baptiste).
Zacharie est troublé par ceci – nous en parlerons plus tard. Il demande à Gabriel comment il peut être sûr que cela va arriver.
Gabriel répond avec une chute de micro (et je paraphrase): «Je suis Gabriel. Je me tiens en présence de Dieu et il m’a envoyé pour vous annoncer cette bonne nouvelle. ( Lc1: 19 )
La Bible mentionne d’autres êtres divins qui se tiennent en présence de Dieu. Par exemple, Ésaïe voit des séraphins, un groupe d’êtres à six ailes voler autour du trône de Dieu dans le temple ( Is 6: 1–2 ). Ézéchiel voit des chérubins, un groupe de quatre anges à quatre faces qui transportent le trône de Dieu ( Ézéchiel 10:20 ). Même un agent appelé « le satan », un procureur angélique, se tient devant Dieu à quelques reprises ( Zac 3: 1 ).
5. Gabriel ne parle qu’à trois personnages bibliques
Gabriel parle avec Daniel, le prophète et sage. Dieu envoie Gabriel à Daniel en réponse aux prières de Daniel (et à la confusion au sujet de ces visions).
Gabriel parle ensuite au prêtre Zacharie, pour lui parler de la naissance prochaine de Jean-Baptiste.
La dernière personne à qui Gabriel parle est Marie, la mère de Jésus. Il annonce que même si elle est vierge, elle portera le Fils de Dieu.
6. Les messages de Gabriel pointent tous vers le Messie à venir
Chaque fois que Gabriel apparaît dans les Écritures, il fait une mention de Jésus.
La première fois qu’il parle avec Daniel, Gabriel explique que l’une des cornes de la vision de Daniel représente un «roi à l’air féroce» ( Da 8: 21-23 ). Gabriel dit à Daniel que ce roi en détruira beaucoup et prendra position contre le prince des princes (8:25).
Daniel est naturellement vexé par cela. Plus tard, il prie Dieu pour sa miséricorde. Une fois de plus, Gabriel est envoyé à Daniel. Cette fois, Gabriel dit à Daniel que le Messie, le dirigeant, sera mis à mort (9: 25-26).
Ces deux messages indiquent un conflit entre un futur «roi à l’air féroce» et le Messie – et pendant un certain temps, il semblera que le Messie est le perdant de ce conflit.
Avance rapide vers le Nouveau Testament. Gabriel dit à Zacharie qu’il aura un petit garçon dans sa vieillesse. Et ce n’est pas n’importe quel fils: c’est celui qui «ira devant le Seigneur, dans l’esprit et la puissance d’Elie […] pour préparer un peuple préparé pour le Seigneur» ( Lc 1, 17 ). Le «Seigneur» ici est Jésus.
Et puis bien sûr, il y a l’annonce de la naissance de Jésus à la vierge Marie .
7. Gabriel ressemble à un homme (vraiment effrayant)
Quand Daniel décrit Gabriel pour la première fois, il dit que l’ange ressemble à un homme ( Da 8:15 ). En fait, quand Gabriel apparaît ensuite au chapitre 9, Daniel ne décrit pas Gabriel comme un ange – il appelle plutôt Gabriel «l’homme que j’avais vu dans la vision précédente» (9:21).
Mais il ne semble pas simplement être votre mec moyen. Lorsque Gabriel se présente, son apparence effraie les gens.
Par exemple, lorsque Gabriel s’approche de Daniel pour la première fois, le voyant est terrifié (8:17). Zacharie est également «effrayé et saisi de peur» ( Lc 1, 12 ).
Maintenant, pour être honnête, Gabriel s’est présenté à l’improviste dans ce qui était censé être un temple vide. Je peux donc imaginer que Zacharie a peut-être été moins effrayé par les regards de Gabriel que par l’apparition soudaine de Gabriel.
Oh, et pendant que nous parlons de l’apparence de Gabriel …
8. Il n’y a aucune trace de Gabriel ayant des ailes
Je pensais juste que je jetterais celui-ci pour le plaisir. Alors que la Bible nous dit que Gabriel est venu vers Daniel «en vol rapide», elle ne mentionne jamais les ailes ( Da 9:21 ).
Mais nous pouvons probablement interrompre Da Vinci: la Bible ne dit pas non plus qu’il n’a pas d’ailes. 😉
9. Gabriel a senti la croyance de Mary (malgré sa question)
Gabriel livre deux messages dans le livre de Luc: l’un à Zacharie et l’autre à Marie. Les deux concernent les naissances miraculeuses.
Une chose intéressante que Luke nous dit est que Gabriel peut dire si les gens à qui il parle croient ou non à son message.
Par exemple, Zacharie demande à Gabriel: «Comment puis-je être sûr que vous me dites la vérité? Je veux dire, Elizabeth et moi sommes assez vieux. Et Gabriel répond: «Écoutez, je suis Gabriel. Dieu a envoyé ce message, et comme vous ne m’avez pas cru, vous pouvez rester muets pendant les neuf prochains mois. ( Lc 1: 18–20 … paraphrasant, évidemment.)
Mais plus tard, Marie pose à Gabriel le même genre de question: «Comment puis-je avoir un fils? Je suis vierge! » Mais Mary obtient une explication et aucun effet de silence.
10. Gabriel vient en réponse aux prières
La Bible conserve quatre conversations entre Gabriel et les gens: deux avec Daniel, une avec Zacharie et une avec Marie. La moitié de ces conversations commencent lorsque Dieu envoie Gabriel en réponse à une prière.
Dans le chapitre 9 de Daniel, Daniel fait une longue et sincère prière à Dieu au nom de Jérusalem, du temple et du peuple d’Israël. Ceci est une prière confessant qu’Israël a péché et ne mérite pas la faveur de Dieu – pourtant Daniel se jette sur la miséricorde de Dieu pour demander sa faveur de toute façon.
Dès que Daniel commence à prier, Gabriel est envoyé à Daniel ( Da 9:23 ).
Et quand Gabriel apparaît à Zacharie, il ouvre en disant que Dieu a entendu sa prière pour un fils ( Lc 1, 13 ).
11. Gabriel nomme les deux plus grands humains à avoir jamais vécu
Quand il s’agit de nommer un bébé, Gabriel reçoit la plus haute distinction.
Quand Gabriel dit à Marie qu’elle enfantera un fils, il lui dit que son nom doit être Jésus ( Lc 1, 31 ). Étant donné que Jésus est le Fils de Dieu, le Messie et la représentation exacte de la nature de Dieu ( Héb 1: 3 ), il est sûr de dire qu’il est le plus grand humain à avoir marché sur la terre.
Mais ce ne sont pas les seuls noms de bébé Gabriel!
Quand Gabriel fait sursauter Zacharie dans le temple, il dit au prêtre de nommer son fils Jean ( Lc 1, 13 ). Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus déclare que parmi les fils de femmes, personne n’est plus grand que Jean-Baptiste – bien que le moindre dans le royaume de Dieu soit plus grand que Jean ( Mt 11, 11 ).