La vie liturgique de l’Église catholique tourne autour du sacrifice eucharistique et des sacrements. Il y a sept sacrements dans l’Église: le baptême, la confirmation, l’eucharistie, la pénitence, l’onction des malades, le mariage et les ordres sacrés.
Le but des sacrements est de rendre les gens saints, d’édifier le corps du Christ et, enfin, d’adorer Dieu; mais étant signes, ils ont aussi une fonction pédagogique. Ils présupposent non seulement la foi, mais par des mots et des objets, ils la nourrissent, la fortifient et l’expriment aussi; c’est pourquoi ils sont appelés «sacrements de la foi». Les sacrements donnent la grâce, mais, en plus, l’acte même de les célébrer dispose les fidèles le plus efficacement à recevoir cette grâce de manière fructueuse, à adorer Dieu correctement et à pratiquer la charité.
L’adoration fait partie intégrante de notre vie de chrétiens. Lorsque nous nous engageons dans la prière et le rituel de l’Église, nous sommes formés en tant qu’Église. Nos rites sacramentels sont d’une importance primordiale lorsque nous sommes rassemblés.
L’histoire du salut humain est l’histoire de la manière dont Dieu est venu aux hommes. La première étape sur cette voie a été de combler le fossé qui sépare Dieu et l’homme dans la personne de l’unique Médiateur Jésus-Christ et par son œuvre de rédemption. Par le biais de son Église, le Christ rend sa grâce accessible à tous. Ce n’est que dans cette application de la rédemption à l’humanité que l’action rédemptrice du Christ est achevée. La doctrine des sacrements est la doctrine de la deuxième partie de la voie de salut de Dieu pour nous. Il traite des signes saints que le Christ a institués comme véhicules de sa grâce.
Le grand mystère de l’union dans le Christ d’une nature humaine avec la deuxième Personne de la Divinité est que les actions humaines et les souffrances du Christ sont des actions et des souffrances divines. Les sacrements sont une continuation vivante de ce mystère. Il y a ici des signes terrestres et extérieurs qui, d’eux-mêmes, ne pourraient jamais acquérir une signification surnaturelle, mais les signes des sacrements ont été faits par le Christ en véhicules de sa grâce. Ils opèrent dans les hommes la grâce dont le Christ en a fait le signe.
Il y a donc deux idées fondamentales qui reviennent constamment dans l’enseignement de l’Église, sur les sacrements. Il y a d’abord le souci de l’Église pour ceux-ci institués par le Christ, leur nombre, leur conservation et leur administration convenables; puis la grâce que le Christ a pour toujours liée à ces signes et qui est communiquée par eux.
Le second est l’effet des sacrements. Ce sont les signes de l’œuvre du Christ; l’efficacité du travail continu du Christ dans son Église ne peut dépendre de l’insuffisance de l’homme. Un sacrement, administré correctement de la manière établie par le Christ et avec la bonne intention, donne la grâce qu’il signifie. Elle n’est efficace ni en raison du pouvoir d’intercession de la prière sacerdotale ni en raison de la dignité du destinataire, mais uniquement par la puissance du Christ. La puissance du Christ vit dans les sacrements. L’effet de la Sainte-Cène est indépendant du péché ou de l’indignité du ministre. L’Église n’a jamais toléré aucune qualification subjective de l’efficacité objective des sacrements ex opere operato. Ce serait finalement concevoir le chemin du salut comme étant le chemin de l’homme vers Dieu et non Dieu ‘
L’Église enseigne ainsi: Il y a sept sacrements. Ils ont été institués par le Christ et donnés à l’Église pour être administrés. Ils sont nécessaires au salut. Les sacrements sont les véhicules de grâce qu’ils véhiculent. Ils sont valablement administrés par l’exécution du signe avec la bonne intention. Tous ne sont pas également qualifiés pour administrer tous les sacrements. La validité de la Sainte-Cène est indépendante de la dignité du ministre. Trois sacrements impriment un caractère indélébile.
Les sacramentaux sont institués par l’Église et sont effectifs en vertu de l’intercession de l’Église. Leur institution et leur modification sont réservées au Saint-Siège.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un sacrement, l’inhumation chrétienne sera abordée dans cette section.
Baptême
Le baptême, premier sacrement fondamental et porte aux autres sacrements, est le sacrement purificateur et sanctifiant de la renaissance. C’est le moyen par lequel ses destinataires sont incorporés à l’Église dans un lien sacramentel d’unité.
Confirmation
Par une signature avec le don de l’Esprit, la confirmation enrichit les baptisés du Saint-Esprit, les liant plus parfaitement à l’Église, et les fortifiant dans leur témoignage au Christ par la parole et l’action et dans leur travail pour porter à sa plénitude le Corps. du Christ. La confirmation est conférée par l’onction avec le chrême et l’imposition des mains.
Eucharistie
L’Eucharistie est le sacrement le plus auguste, dans lequel le Christ lui-même est contenu, offert et reçu, et par lequel l’Église vit et grandit constamment. Le sacrifice eucharistique, le mémorial de la mort et de la résurrection du Seigneur, dans lequel le sacrifice de la croix se perpétue au cours des siècles, est le sommet et la source de toute vie et adoration chrétiennes; il signifie et réalise l’unité du peuple de Dieu et accomplit l’édification du Corps du Christ.
Lorsque les enfants atteignent l’âge de raison, généralement vers l’âge de sept ans, l’Église leur adresse une invitation à célébrer le sacrement de l’Eucharistie. L’initiation à la communauté chrétienne qui a eu lieu au baptême se prolonge encore en invitant les enfants à entrer pleinement dans le cœur de la foi chrétienne par la participation à l’Eucharistie.
Pénitence
Par la pénitence, les fidèles reçoivent le pardon par la miséricorde de Dieu pour les péchés qu’ils ont commis. En même temps, ils se réconcilient avec la communauté ecclésiale. La confession ou la divulgation des péchés nous libère et facilite notre réconciliation avec les autres.
Onction des malades
Par le sacrement de l’onction, le Christ fortifie les fidèles affligés par la maladie, en leur fournissant les moyens de soutien les plus solides. Jésus a montré une grande préoccupation pour le bien-être corporel et spirituel des malades et a ordonné à ses disciples de faire de même. La célébration de ce sacrement est une occasion d’approfondir la foi de la communauté qui peut témoigner de la foi et de la dévotion de ceux qui sont oints.
Mariage
L’Église a une riche tradition dans son enseignement sur le mariage sacramentel et l’union d’alliance. Les auteurs de l’Ancien Testament écrivent que Dieu a conclu une alliance avec le peuple élu et lui a promis qu’il ne sera jamais abandonné. Les auteurs du Nouveau Testament décrivent Jésus comme la nouvelle alliance et comparent la relation de Jésus avec l’Église à la relation d’un mari et d’une femme. L’alliance matrimoniale, par laquelle un homme et une femme établissent entre eux un partenariat pour toute la vie, est de par sa nature ordonnée vers le bien des époux et la procréation et l’éducation de la progéniture.
Ordres sacrés
L’ordre sacré est le sacrement par lequel les évêques, les prêtres et les diacres sont ordonnés et reçoivent le pouvoir et la grâce d’accomplir leurs devoirs sacrés. Le rite sacré par lequel les ordres sont conférés s’appelle l’ordination. Les apôtres ont été ordonnés par Jésus lors de la dernière Cène afin que d’autres puissent partager sa prêtrise.
Enterrement chrétien
L’Église demande une assistance spirituelle aux défunts, honore leur corps et apporte en même temps un réconfort d’espérance aux vivants. La célébration des funérailles chrétiennes apporte espoir et consolation aux vivants. Tout en proclamant l’Évangile de Jésus-Christ et en témoignant de l’espérance chrétienne dans la résurrection, les rites funéraires rappellent également à tous ceux qui y participent la miséricorde et le jugement de Dieu et répondent au besoin humain de toujours se tourner vers Dieu en temps de crise.
Rite d’initiation chrétienne des adultes
Le rite d’initiation chrétienne des adultes comprend la célébration des sacrements du baptême, de la confirmation et de l’eucharistie, mais aussi tous les rites du catéchuménat. L’initiation des adultes est un processus graduel qui se déroule au sein de la communauté des fidèles.
Avec les catéchumènes, les fidèles réfléchissent à la valeur du mystère pascal, renouvellent leur propre conversion et conduisent par leur exemple les catéchumènes à obéir plus généreusement au Saint-Esprit.