L’Angélus, de la prière mariale à la bénédiction papale. Un moment de dévotion et de dialogue entre le Pape et les fidèles, qui se renouvelle chaque dimanche.
On entend souvent parler de l’ Angélus dominical récité par le Pape, sorte de bénédiction apostolique que le Pontife dispense du balcon tous les dimanches à midi aux fidèles qui ont afflué sur la place devant la Basilique Saint-Pierre . En réalité, l’angélus est bien plus. C’est une prière très importante pour les chrétiens catholiques, qui doivent la réciter trois fois par jour : à l’aube, à midi et au coucher du soleil. Chacun de ces moments est souligné par le son des cloches.
En particulier, l’Angélus est une prière d’action de grâce dédiée à la Vierge Marie , Mère de Jésus, pour avoir reçu en elle le mystère de l’Incarnation .
Pour bien comprendre l’importance de la prière de l’Angélus, il faut parcourir l’histoire de la Révélation, en s’attardant en particulier sur la figure de Marie de Nazareth et sur le récit de l’Annonciation .
Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth, auprès d’une vierge fiancée à un homme nommé Joseph, de la maison de David. Le nom de la vierge était Maria. (Luc 1,26-27)
Nous parlons naturellement du moment où Marie a accepté d’accueillir en son sein Jésus , le Fils de Dieu, ce que les chrétiens appellent l’ Incarnation , où Jésus s’est fait chair en unissant la nature humaine à la nature divine. On parle d’ union hypostatique , parce que Jésus a assumé la nature humaine, mais en même temps il n’a pas cessé d’être Dieu même un instant, c’est comme si à ce moment la nature humaine s’était ajoutée à la nature divine, faisant de Jésus-Christ pleinement Dieu et pleinement homme à la fois. Dans cette interprétation de l’Annonciation et de l’Incarnation, la Vierge Marie est pratiquement Théotokos , Mère de Dieu .
La prière de l’Angélus
Revenant à la prière de l’Angélus elle-même, elle se compose de trois versets et des réponses associées. Le premier verset est aussi celui qui donne son nom à la prière :
℣. L’Ange du Seigneur a annoncé à Marie.
℟. Et il conçut le Saint-Esprit.
℣. Voici la servante du Seigneur.
℟. Qu’il me soit fait selon ta parole.
℣. Et la Parole s’est faite chair.
℟. Et il a habité parmi nous.
Après chaque verset, un Ave Maria est récité, et, à la fin, le Gloria est généralement récité trois fois , suivi du Repos Éternel et éventuellement d’un Ange de Dieu .
Pendant le temps pascal et jusqu’au jour de la Pentecôte , l’Angélus est remplacé par la prière mariale Regina Coeli ( Reine du Ciel ), dédiée à Notre-Dame à l’occasion de la Résurrection de Son Fils Jésus-Christ. Le Regina Caeli est également récité trois fois par jour.
Officiellement, l’institution de l’angélus est attribuée au pape Urbain II, qui en 1095, à l’occasion du concile de Clermont, favorisa sa diffusion après la victoire de l’armée croisée contre les Turcs. Même le pape Calixte III en 1456 a contribué à la consécration de cette prière mariale spéciale, toujours comme une invocation de l’intercession de la Vierge Marie dans les guerres contre les Turcs. Ce serait alors Louis XI, roi de France, qui décréta sa récitation trois fois par jour, en 1472.
L’Angélus du pape sur la place Saint-Pierre
Concernant l’ Angélus récité par le Pape tous les dimanches à midi sur la place Saint-Pierre, il est généralement précédé d’une brève allocution du Pape , qui examine les problèmes et les enjeux liés à l’actualité et qui est retransmis dans le monde entier par divers diffuseurs de télévision.
A partir de 1954, le récit de l’Angélus commence à être diffusé d’abord à la radio puis à la télévision. Le premier pape à accepter la proposition fut Pie XII, sur l’insistance de Luigi Gedda, éditeur et président de l’Action catholique.
Tout le monde peut assister à l’Angélus en se rendant place Saint-Pierre à l’heure dite, tous les dimanches.
L’angélus avec le pape François
Même le pape François , comme tous ses prédécesseurs, attache une grande importance à la célébration de l’Angélus, qui devient pour lui une occasion de rencontre et de discussion avec les fidèles . Pendant la pandémie, lorsque les confinements nous ont donné des visions effrayantes et angoissantes de la place Saint-Pierre désertée par les fidèles, et aujourd’hui à l’occasion de la guerre en Ukraine, l’angélus du pape François devient quelque chose de plus qu’une bénédiction papale, un moment non seulement de prière, mais un appel du Pontife à ce qu’il y a de bon et de juste dans les hommes, un avertissement pour faire de sa propre existence un instrument de foi et de miséricorde, comme Marie a choisi de le faire il y a longtemps, au moment suprême de l’Annonciation .